MS U20: Tady je hokej doma

V tradičním termínu na přelomu roku se odehrál v zámoří velmi prestižní a sledovaný juniorský světový šampionát, jehož hostitelem byla pro letošní rok kanadská města Regina a Saskatoon. Někdo by mohl namítnout, že Kanada tento turnaj hostila i loni, ale průběh a atmosféra turnaje znovu přesvědčila všechny zainteresované, že nikde jinde nebude mít šampionát takovou podporu a zázemí jako v zemi javorového listu. Domácí tak nevyhráli v jediné oblasti - na ledě.

Juniorský světový šampionát bývá v evropských zemích často neprávem poněkud přehlížen. Jde přitom o unikátní událost, kde se utkávají ty opravdu největší a nejzářivější naděje světového hokeje budoucích let. Prestižní reputace, kterou se tento šampionát pyšní, stojí na účasti všech nejlepších hráčů této věkové kategorie z Evropy i zámoří, což je věc, kterou se nemůže pochlubit MS do osmnácti let, dokonce ani světový šampionát mužů.

Společné foto rozhodčích turnaje
Vít Lederer v horní řadě třetí zprava, Vladimír Šindler sedící čtvrtý zleva, Antonín Jeřábek sedící šestý zprava

O tom, že v Kanadě má turnaj (a hokej obecně) na růžích ustláno, svědčí neuvěřitelný zájem místního publika o všechny zápasy turnaje. Nezáživné duely ve skupině o udržení sledovaly v Saskatoonu tisíce příznivců, pro fanouška Kanady naprosto neatraktivní střetnutí Česko – Slovensko přilákalo do ochozů přes šest tisíc diváků.

Televizní prezentace mistrovství, o kterou se tradičně stará místní televize TSN, je hojně sledovaná po celé zemi. Letos dokonce dosáhla pozoruhodných čísel a vytvořila nový rekord – finálové střetnutí Kanady s USA si alespoň na chvíli na svých přijímačích naladilo 12,3 milionu diváků, což je více než třetina celé kanadské populace! Průměrná sledovanost 5,3 milionu je pak historický rekord této stanice a nejsledovanější pořad vysílaný na kterékoliv kanadské televizi od roku 2005.

Svátku hokeje v zámoří se tentokrát zúčastnili tři čeští rozhodčí. Hlavní rozhodčí Antonín Jeřábek a Vladimír Šindler, spolu s nimi také čárový Vít Lederer. Zatímco pro zkušený Šindler už má za sebou několik juniorských mistrovství, pro Jeřábka i Lederera šlo na vrcholné světové scéně o premiéru.

Mistrovství světa juniorů se do Kanady znovu vrátí v roce 2012, příští rok si "odskočí" za hranice do amerického Buffala

Při systému dvou hlavních rozhodčích odpískal nejvíce zápasů Vít Lederer, jenž na kanadský led vyjel celkem šestkrát, včetně semifinálového souboje Švédsko – USA a utkání o bronz Švédsko – Švýcarsko. Antonín Jeřábek řídil čtyři duely, mimo jiné největší překvapení turnaje v podobě čtvrtfinálového vítězství Švýcarska nad Ruskem. Dva další zápasy odpískal společně s krajanem Vladimírem Šindlerem, šlo o nečekaně emotivní souboj Kanady se Slovenskem a souboj o konečné páté místo mezi Ruskem a Finskem.

Zlaté medaile po skvělém hokejovém představení vybojovali mladíci USA, kteří pokořili domácí Kanadu 5:4 v prodloužení a zastavili její vítěznou sérii posledních let. Třetí místo obsadili Švédové, čtvrtá příčka patřila překvapení turnaje ze Švýcarska. Rusko s Finskem neuspěli ve čtvrtfinále, Češi a Slováci museli hájit svoji příslušnost mezi elitou ve skupině o udržení. Zpět do první divize pro příští rok sestupuje Lotyšsko a Rakousko.