Hodek na finále Continental Cupu

Je to soutěž, která si nikdy v hokejových kruzích nezískala velkou popularitu. Soutěž, kterou v Česku zná jen málokdo a jejímž hlavním cílem nikdy nemůže být lákat tisíce diváků do hledišť stadionů, ale spíše nabídnout zemím, kde lední hokej není na nejvyšší úrovni, možnost porovnání se zahraničními soupeři. V polovině ledna vrcholí každoročně finálovým turnajem Continental Cup.

Tenhle turnaj přitom dle oficiálních vyjádření čelních představitelů mezinárodní hokejové federace IIHF, pod jejímž patronátem se akce koná, měl dávno zaniknout a uvolnit místo na hokejovém trhu masivně propagované a ambiciózní Lize mistrů – Champions League.

Poslední sezónou Continental Cupu proto měl být ročník 2008, nakonec však byl celý turnaj ve svém původním formátu zachován i pro nadcházející ročník a letos je z něj po neslavném osudu Champions League zčista jasna jediná mezinárodní klubová soutěž na evropském kontinentu.

Celý systém turnaje je poněkud zvláštní, jednotlivé fáze tvoří vždy čtyřčlenné skupiny, pořádané jedním ze zúčastněných klubů, v nichž se jednotlivé celky utkají každý s každým a pouze vítěz má právo postoupit dále. Hrají vždy jen ty týmy, které o účast samy projeví zájem.

Začíná se na konci září, kdy se spolu v první skupině utkají ty nejexotičtější družstva. Letos si tímto způsobem právo postupu vybojovala španělská Barcelona, která pokořila protivníky z Turecka, Bulharska a Izraele. Vítěz je pak nalosován do následující fáze, kde se k němu přidají tři další celky stojící na žebříčku hokejových zemí IIHF o něco výše.

Ve třetím listopadovém kole takto ze dvou skupin vzejdou dva účastníci lednové finálové skupiny. V aktuálním ročníku uspěl rakouský Salzburg a překvapivě také zástupce britských ostrovů z Sheffieldu. Dlouhá a trnitá cesta těchto klubů však ve finálové skupině zpravidla skončí neúspěchem. Dle systému Continental Cupu je totiž pro boj o trofej pro vítěze přizván ještě pořadatelský celek, kterým je letos Grenoble z Francie, a především zástupce vyspělé evropské hokejové soutěže.

Není proto žádným divem, že právě tyto celky, přizvané uprostřed běžících ligových soutěží na jeden víkend na místo konání finále, pravidelně vítězí a získávají trofej spolu s finanční prémií. Před dvěma lety takto zvítězila ruská Kazaň, loni slovenský Martin, letos bude velkým favoritem účastník Junosť Minsk.

Rozhodčí z vyspělých evropských států mají na turnaji zpravidla jednoho svého zástupce. Zápasy jsou letos řízeny systémem dvou hlavních arbitrů, Česko zastupuje hlavní sudí Pavel Hodek. Navazuje tak na svého předchůdce z loňského ledna Antonína Jeřábka a o dva roky zpět čárového Michala Čecha.

Pavel Hodek z Prahy píská českou extraligu pravidelně od sezóny 2007/2008, kdy spolu se zápasy nejvyšší soutěže řídil ještě první ligu. V dalším ročníku byl již zařazen mezi rozhodčí věnující se výhradně extralize a po zavedení systému dvou hlavních sudích v létě 2009 patří mezi hojně nasazované muže, momentálně má na kontě již 30 odpískaných utkání základní části sezóny 2009/10.

Čeští sudí na finále Continental Cupu
2010	Pavel Hodek (hlavní)
2009	Antonín Jeřábek (hlavní)
2008	Michal Čech (čárový)